Khởi đầu từ máy cơ và sau này là các máy DSLR, cửa trập là một màn thép chắn trước phim (hoặc cảm biến) và được đóng mở một cách cơ học. Với những cơ chế tinh vi cùng những chất liệu rất tốt, tốc độ cửa trập trên các dòng máy DSLR có thể đạt tới 1/6.000 đến 1/8.000 giây. Tuy nhiên, do đóng mở bằng cơ học nên tồn tại một giới hạn là độ trễ cửa trập giữa mỗi lần bấm máy. Do đó, kể cả ở những máy ảnh DSLR chuyên nghiệp như Canon hay Nikon thì tốc độ tối đa cũng chỉ từ 10 khung hình/giây (Canon 1D Mark III) đến 11 khung hình/giây (Nikon D3). Tất nhiên không tính các máy ảnh dùng cho các mục đích công nghiệp khác.

Mặc dù với tốc độ này, hầu hết các hoạt động mang tính tốc độ thông thường như đá bóng, đua xe, trượt tuyết… khi được chụp đều có thể “đông cứng” lại thành một bức ảnh sắc nét. Nhưng do bản chất của chụp ảnh là người chụp bấm máy, nên nếu như với những tốc độ siêu cao như viên đạn bắn vào bóng bay hay bắn xuyên qua quả táo, thì giới hạn mắt người và giới hạn tốc độ chụp liên tiếp của máy ảnh không thể ghi lại được những khoảnh khắc đáng nhớ đó. Để chụp được cảnh tượng này, phải cần đến những máy ảnh công nghiệp có khả năng chụp liên tiếp từ hàng chục đến hàng nghìn hình trong một giây tùy tốc độ của cảnh tượng muốn chụp.

Tuy nhiên ngày nay với công nghệ ngày càng phát triển, đặc biệt là sự giao thoa công nghệ giữa chụp ảnh và quay phim, chụp ảnh tốc độ cao ngày càng xuất hiện nhiều trong các máy ảnh số dân dụng.

Các máy ảnh số dân dụng ống kính liền ngày nay, tương tự như máy quay kỹ thuật số, do không phải che bụi cảm biến như đối với các máy DSLR, nên cửa trập luôn luôn mở để hình ảnh cảm biến thu được luôn được hiển thị lên màn hình LCD trước khi được lưu vào thẻ nhớ (hoặc các phương tiện lưu trữ khác). Nói đúng hơn là không có cửa trập đúng nghĩa, mà là cửa trập điện tử, đóng mở bằng cách tắt, mở dòng điện của cảm biến. Khi có tín hiệu chụp, cửa trập đóng lại (ngắt điện), tất cả các thông tin của hình ảnh lưu trong bộ nhớ đệm (buffer) ở thời điểm ngắt dòng này sẽ được lưu vào thẻ nhớ, hình thành một bức ảnh.

Đối với video cũng tương tự như vậy, các hình ảnh từ cảm biến liên tục được lưu tạm trong bộ nhớ đệm, rồi nếu không có tín hiệu ghi hình, các hình ảnh này sẽ lại được xóa đi khỏi bộ đệm để lưu tiếp.

Để đẩy nhanh tốc độ chụp, các hãng máy ảnh áp dụng công nghệ lưu vào thẻ nhớ, thay vì xóa các hình ảnh khỏi bộ nhớ đệm. Tính năng này trước đây đã được tích hợp trong Olympus E-100RS dưới cái tên công nghệ chụp trước khi bấm máy (pre-capture). Sau này một số máy dòng siêu zoom SZ của Olympus cũng tiếp tục được tích hợp tính năng này. Theo đó, tùy vào lựa chọn cài đặt lưu 1, 2 hay 5 bức ảnh pre-capture, khi bạn bấm máy để chụp, số bức ảnh tương ứng trước thời điểm bấm máy sẽ được lưu vào thẻ nhớ cùng với bức ảnh đúng thời điểm. Olympus E-100RS thời đó đã có khả năng xử lý từ 5 đến 20 khung hình/giây tùy độ phân giải ảnh.

Trung bình, chip cảm biến xử lý video có tốc độ làm tươi (tốc độ cảm biến bắt sáng và chuyển thành điện năng, gửi thông tin đi rồi lại sẵn sàng bắt sáng tiếp) ở mức 60 lần một giây, nên với băng thông dưới 10 Mb/giây, máy quay có thể lưu 60 khung hình có độ phân giải VGA (640 x 480) trong một giây. Ngày nay, với các công nghệ mới vế nén dữ liệu hay công nghệ chuyển đổi A/D (Analog/Digital) theo cột song song (trên cảm biến CMOS IMX017CQE của Sony), cộng thêm một bộ nhớ đệm và một băng thông đủ lớn, máy ảnh đã có thể lưu được 60 khung hình có độ phân giải cao tới 6 triệu điểm ảnh (2.272 x 1.704) mà EXILIM Pro EX-F1 là một minh chứng cụ thể.