Thế nhưng, trái với kỳ vọng, Saudi Arabia thi đấu rất tệ dưới thời HLV Mancini. Họ bị loại ngay từ vòng 1/8 Asian Cup. Sau đó, đội bóng này chỉ xếp thứ hai ở vòng loại thứ hai World Cup 2026.

Tới vòng loại thứ ba, Saudi Arabia tiếp tục thi đấu tệ hại khi chỉ thắng 1/4 trận đấu (trước Trung Quốc). Thậm chí, họ không thắng nổi đội bóng yếu nhất bảng là Indonesia.

Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 10, Saudi Arabia đã bị tụt 3 bậc xuống vị trí thứ 59 thế giới. Họ thậm chí chỉ xếp thứ 8 châu Á ở thời điểm này. Theo thống kê, trong 18 trận đấu dưới thời HLV Mancini, Saudi Arabia chỉ có 7 trận giành chiến thắng (hòa 5, thua 6).

Trước tình hình ấy, Liên đoàn bóng đá Saudi Arabia đã quyết định sa thải HLV Mancini. Điều đáng nói, quyết định này được đưa ra ở thời điểm họ chỉ còn chưa đầy một tháng chuẩn bị trước hai trận đấu gặp Australia và Indonesia ở vòng loại thứ ba World Cup 2026.

Phía Saudi Arabia khẳng định đã "đạt được thỏa thuận chung" để chấm dứt hợp đồng với HLV Mancini. Họ có thể chi ra số tiền lớn để bồi thường hợp đồng của HLV người Italy bởi ông vẫn còn 3 năm (với mức lương 21 triệu euro mỗi năm).

Theo báo giới Saudi Arabia, Liên đoàn bóng đá nước này đang gấp rút tìm kiếm gương mặt mới để bổ nhiệm vào "ghế nóng" bởi đội tuyển quốc gia không còn nhiều thời gian chuẩn bị cho loạt trận FIFA Days (tập trung đội tuyển quốc gia theo lịch của FIFA) vào tháng 11.

Một vài nguồn tin hé lộ, đội bóng Tây Á đang liên hệ với HLV Tite, người từng dẫn dắt đội tuyển Brazil. HLV Tite đang thất nghiệp sau khi bị CLB Flamengo sa thải vào tháng 9 vừa qua.

Theo đó, Man City đã thuê một chiếc máy bay phản lực riêng để đưa các cầu thủ của mình tới Paris để tham dự lễ trao giải Quả bóng vàng. Nhưng đội chủ sân Etihad thẳng thắn từ chối yêu cầu xin đi ké của Man Utd với lý do chuyến bay đã đầy đủ 8 cầu thủ của họ theo danh sách đề cử.

Nhà đương kim vô địch Premier League là đội bóng có nhiều cầu thủ được đề cử các hạng mục trong lễ trao giải Quả bóng vàng 2024 nhất. Đội bóng này có 4 cầu thủ trong danh sách đề cử giải thưởng Quả bóng vàng dành cho nam (Ruben Dias, Phil Foden, Erling Haaland và Rodri) và 3 cầu thủ khác trong danh sách đề cử giải thưởng dành cho nữ (Yui Hasegawa, Lauren Hemp và Khadija Shaw).

Savinho cũng được đề cử giải thưởng Kopa Trophy, giải thưởng dành cho cầu thủ trẻ xuất sắc nhất và sẽ cạnh tranh danh hiệu này với chính Garnacho và Mainoo của Man Utd.

Dù có nhiều cầu thủ được đề cử Quả bóng vàng 2024 dành cho hạng mục nam, nhưng khả năng giành chiến thắng của Man City không cao khi có nhiều nguồn tin cho rằng Vinicius Junior của Real Madrid mới là ứng viên sáng giá nhất.

Tiền đạo Aitana Bonmati của Barcelona là ứng cử viên sáng giá nhất để giành Quả bóng vàng 2024 hạng mục nữ. Còn Lamine Yamal cũng của Barcelona là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất.

Tuy nhiên, Real Madrid cũng phải trả giá đắt khi hậu vệ Dani Carvajal đã dính chấn thương rất nặng. Trong nỗ lực tranh chấp với Yeremy Pino ở phút 90+2, hậu vệ người Tây Ban Nha đã duỗi chân qua người của hậu vệ đối phương. Đầu gối của anh đã đập mạnh vào đùi tiền vệ của Villarreal.

Đoạn video làm chậm cho thấy, chân của Dani Carvajal gần như bị bẻ cong, biến dạng sau pha va chạm này. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã la hét vô cùng đau đớn và nằm xuống sân ôm đầu gối. Hậu vệ sinh năm 1992 đã rời sân trên cáng và được đưa ngay tới bệnh viện. Anh đã bật khóc trong đau đớn.

Theo nguồn tin từ tờ ESPN, Dani Carvajal có thể đã bị đứt dây chằng chéo trước. Trong khi đó, HLV Ancelotti cũng thừa nhận cậu học trò dính chấn thương nghiêm trọng. Ông cho biết: "Phòng thay đồ của Real Madrid rất buồn cho Dani Carvajal. Cậu ấy đã dính chấn thương khá nghiêm trọng. Thật không may khi điều đó xảy ra với cầu thủ quan trọng của chúng tôi. Tôi hy vọng Dani Carvajal sẽ gặp vấn đề nhẹ nhất có thể".

Theo báo giới Tây Ban Nha, Dani Carvajal nhiều khả năng sẽ phải nghỉ thi đấu trong thời gian dài, hay thậm chí là hết mùa giải này. Trong ngày hôm nay, hậu vệ sinh năm 1992 sẽ được kiểm tra chi tiết để biết tình trạng của mình.

Cũng trong trận đấu với Villarreal, Real Madrid còn đối diện với nỗi lo khác. Vinicius Jr đã bị rút khỏi sân ở phút 79 nhường vị trí cho Guler. Cầu thủ này bị đau đốt sống cổ nên cần kiểm tra thêm. HLV Ancelotti cũng không muốn mạo hiểm với cầu thủ người Brazil vì sợ tình hình của anh nặng hơn.